Peru

Zachte, gebalanceerde Arabica's uit het Peruaanse Andes- en Amazonegebied. Peru is 's werelds grootste exporteur van biologische koffie en staat bekend om verfijnde, zoete profielen.

Peru: 's werelds grootste biologische koffieland

Peru is de grootste exporteur van biologische Arabica-koffie ter wereld. Op de extreem hoge oostelijke hellingen van de Andes en in het hoge Amazonegebied produceren kleinschalige boeren koffies die bekendstaan om hun zachte, zoete karakter en zijdezachte structuur. Van de Peruaanse koffieboeren werkt het overgrote deel kleinschalig, vaak op familieboerderijen die zelden groter zijn dan een paar hectare.

Een late maar succesvolle start

Hoewel koffie in de achttiende eeuw al in Peru arriveerde, waarschijnlijk via buurland Ecuador, werd er tot het einde van de negentiende eeuw vooral lokaal koffie gedronken en weinig geëxporteerd. Dat veranderde toen koffieroest in Indonesië aan het eind van de negentiende eeuw uitbrak en Europese kopers elders op zoek gingen naar een vervangende leverancier. Peru bleek een uitstekende kandidaat. In de jaren daarna investeerden Europese, vooral Britse en Duitse, ondernemingen aanzienlijk in de Peruaanse koffieproductie.

Van plantages naar familieboerderijen

In de vroege twintigste eeuw kwamen grote stukken Peruaans land in handen van Britse bedrijven, vaak als betaling voor staatsleningen. Dat veranderde drastisch in de jaren zestig en zeventig, toen de Peruaanse overheid via grootschalige landhervormingen de gronden terugkocht en herverdeelde onder lokale boeren. Twee miljoen hectare land werd overgedragen aan duizenden families. Veel van deze families gingen koffie verbouwen op hun nieuwe percelen, en zo ontstond de basis van het huidige systeem van kleinschalige familiebedrijven dat Peru zo kenmerkt.

In de jaren tachtig leed de koffiesector zwaar onder politieke onrust, geweld door Lichtend Pad en terreur op het platteland. Veel boeren verlieten hun grond. Pas in de jaren negentig keerde de rust terug. De overheid promootte koffieteelt actief als alternatief voor de illegale cocateelt, en de sector begon zich te herstellen.

Specialiteit: biologisch en Fairtrade

In de afgelopen twintig jaar heeft Peru zich gespecialiseerd in specialty coffee en duurzame teelt. Vandaag is het land:

• de grootste exporteur van biologische koffie ter wereld,
• een van de belangrijkste leveranciers van Fairtrade-koffie,
• een top-10 producent van Arabica-koffie wereldwijd.

De koffieregio's

De koffie groeit voornamelijk op de oostelijke hellingen van de Andes en in het aangrenzende hoge Amazonegebied. Belangrijke regio's zijn Cajamarca in het noorden, Amazonas (waar de Monte Verde vandaan komt), San Martín, Junín met de bekende streek Chanchamayo, Cusco en Puno in het zuiden. Elke regio heeft eigen microklimaten en hoogtes, wat zorgt voor verrassend veel variatie in smaakprofielen.

Coöperaties als ruggengraat

Vanwege de afgelegen ligging van veel boerderijen en hun kleine omvang zijn boeren afhankelijk van coöperaties of tussenhandelaren om hun koffie op de markt te brengen. Lidmaatschap van een coöperatie biedt belangrijke bescherming tegen uitbuiting en kan een groot verschil maken voor het inkomen. Toch is op dit moment nog maar 15 tot 25 procent van de kleine boeren lid van een coöperatie.